La légende raconte que c'est le bruit de la corde d'un arc tirant une flèche qui est à l'origine de la harpe. On aurait alors eu l'idée d'amplifier ce son d'abord avec la bouche puis à l'aide d'une caisse de résonance dans des fruits séchés. Des cordes furent également ajoutées à l'arc afin de produire une plus grande variété de sons. L'arc fut ensuite remplacé par une structure angulaire plus solide. On trouve ce type de harpes en Égypte.