Le répertoire orthodoxe peut être séparé en deux parties distinctes : le chant d’Église chant liturgique correspondant à des moments précis d’offices orthodoxes et les versets spirituels sorte de poésies sacrées qui se différencient à la fois du chant liturgique et du répertoire folklorique. Le chant de l’Église russe a subi au cours des siècles une évolution parfois chaotique sous la pression des événements extérieurs des grandes décisions politiques ou de la scission intervenue dans l’Église russe au cours des années 1670. La nouvelle Église issue de cette scission privilégiera le répertoire polyphonique les communautés de Vieux-Croyants restant attachés à la tradition du chant monodique. Illustrant les sujets les plus variés les versets spirituels parlent des grands thèmes humains de la vie des Saints de la mère de Dieu des personnages et faits de l’Ancien Testament ou des Évangiles. Ces légendes mystiques sont l’expression de l’âme humaine qui crée à partir des chants liturgiques et des textes bibliques son propre imaginaire sacré.