La flûte à bec et la flûte traversière sont autant anciennes l’une que l’autre. Chacunes étaient jouées au XVIe siècle et étaient constituées à cette époque en famille. C’est cependant la flûte à bec qui à connu le plus grand développement de famille. Ce type d’instrument peu décoré et aux lignes simples se retrouve à l’opera et à l’église.